Световният №1 Новак Джокович започна с победа защитата на титлата си от Australian Open. В мач от първия кръг на турнира сърбинът надви 18-годишния представител на Хърватия Дино Призмич с 6:2, 6:7 (5), 6:3, 6:4. Съперникът му впечатли с играта си, въпреки че направи дебют в Големия шлем.

Срещата на централния корт „Род Лейвър арена“ в Мелбърн продължи четири часа и една минута.

Това е юбилейнаq 90-а победа за Джокович в Australian Open. На кортовете в Мелбърн той има само пет поражения дотук. Официално това беше и най-дългият двубой, който сърбинът е играл в първия кръг.

Той е шампион в надпреварата при последните си четири участия (2019, 2020, 2021 и 2023 г.).

Началото на срещата не подсказваше, че Джокович ще има проблеми. Преминалият през квалификациите Призмич поиска медицински таймаут още в първия сет. След 41 минути Джокович спечели с 6:2, но след това хърватинът повиши нивото си.

След два пробива се стигна до тайбрек, в който 18-годишният Призмич успя да надделее над 10-кратния шампион. Следващите две части също не вървяха лесно. Джокович поведе с 2:0 в началото на третата част, но след това беше пробит два пъти. Въпреки това шампионът се справи и спечели всички геймове до края.

В четвъртия сет Джокович бързо поведе с 4:2, но един от пробивите беше върнат от Призмич. При 5:3 хърватинът спаси четири мачбола и взе подаването си, като изигра силен гейм и при сервиса на Джокович. Сърбинът обаче го пречупи и затвори мача.

„Той (Призмич) заслужава всички похвали и аплодисменти. Това беше неговият момент, казвам ви. Пробиваше ме, спасяваше мачболи, показа устойчивост. Накара ме да тичам здраво и да се боря. Мога да изкажа само комплименти за него, но начинът, по който играе, ми харесва“, каза Джокович за съперника си.

Първият ден донесе и някои драматични мачове. Петият поставен Андрей Рубльов трябваше да минава през пет сета срещу бразилеца Тиаго Сейбот Вилд – 7:5, 6:4, 3:6, 4:6, 7:6 (6). Руснакът водеше с два сета, но след това беше принуден да спасява четири мачбола.

През петсетов двубой премина и 12-тият в ранглистата Тейлър Фриц. Той победи Факундо Диас Акоста от Аржентина с 4:6, 6:3, 3:6, 6:2, 6:4 за точно четири часа.

Безпроблемно напред продължава четвъртият поставен Яник Синер след 6:4, 7:5, 6:3 срещу Ботик ван ден Зандсхулп, докато финалистът от 2018 г. Марин Чилич отпадна. Хърватинът, който се завръща след дълга пауза, загуби от Фабиан Марожан (Унгария) с 1:6, 6:2, 2:6, 5:7.

При дамите отпаднаха две от поставените. Людмила Самсонова (Русия), която е №14 в ранглистата, загуби от Аманда Анисимова с 3:6, 4:6. Американката Анисимова, която направи голям пробив в тениса през 2019 г., изигра своя първи мач от май 2023 г., когато си взе почивка от спорта.

Шампионката от 2018 г. Каролин Вознячки също премина към втория кръг. Датчанката, която се завърна на корта през 2023 г., победи полякинята Магда Линет (№24) след 6:2, 2:0 и отказване.